Myanmar Aka Burma Aka Birmania

A semelhanca do Nepal, que estava mesmo ali a jeito,ao lado da India, o Myanmar, mesmo ao lado da tailandia, (um pouco menos a jeito devido a algumas peculariadades proprias do pais (ou em melhor portugues: guerra civil)) veio-se a revelar um dos meus paises favoritos de toda a viagem.

(Sim eu sei, basta porem uma ditadura, abuso de direitos civis, sancoes internacionais, e o pais passa logo para a minha lista de destinos favoritos!(next stop: coreia do norte!ahahah! Ja esteve mais longe!)

O visa para o myanmar e' bastante facil de consegir em Bangkok. Por mais alguns trocos consegue'se no mesmo dia. O voo low cost de bangkok pela airasia ficou a volta de 100 dolares ida e volta para Rangoon.

Apesar de ja ter alguns regimes opressivos no pelo, a minha curiosidade era muita para saber o que realmente se passava num pais que nos ultimos 50 anos tem vivido sob o controlo de uma junta militar que presentemente so sobrevive gracas ao apoio dos chineses, em claro desafio das sancoes economicas internacionais (os chineses sao uma especie de EUA no que toca ao respeito pelo direito e decisoes da onu, com a diferenca que os EUA fazem tudo pelo amor ao dinheiro (ficam doidos especialmente com petroleo!) enquanto os chineses gostam particularmente de apoiar regimes tiranicos e corruptos na asia para manterem uma esfera de influencia nesta zona e poderem brincar as super potencias com so EUA. ( nos ultimos tempos parece que descobriram africa, onde arranjarm tambem uma boa coleccao de cromos para a caderneta de ditadores!)

Deixando de lado a minha costela de comentador de politica internacional (carreira que num futuro mais ao menos proximo irei abracar), porque nomeio o Myanmar como um dos destinos preferidos desta viagem (para alem da historia da ditadura...)??

Depois de alguns meses a viajar ha que confessar que uma pessoa comeca'se a fartar de pedras...igrejas, mesquitas, templos....sucedem'se, construidos no ano tal, pelo rei beltrano, destruido pelo rei sitrano e reconstruido pelo fulano tal...Depois de Taj Mahal, Mesquitas de Istanbul, Igrejas de Goa...Ha que ser algo de especial. E o que torna um pais especial sao mesmo as pessoas. As pessoas com que se viaja e os locais. No caso do Myanmar, as pessoas sao muito hospitaleiras, simpaticas e curiosas e fazem-nos sentir muito bem vindas. Parece que estao alheias a toda a miseria e as dificeis condicoes que o regime lhes impos, e aproveitam cada dia e cada momento com a maior das alegrias!

Segue'se um post sobre o itinerario de visita no Myanmar (Notar que segue-se implica somente uma referencia ao tempo futuro, algo sem data exacta marcarda! Esperemos que seja em breve. Estou neste momento em Macau, e ha mt para fazer para alem de estar agarrado ao computador. Se estas no trabalho, vai trabalhar malandro!!)

Tailandia

Tailandia e'....um mundo!

Incrivel a quantidade de turistas, especialmente backpackers que se encontra em Bangkok e nas prais.

As estatisticas dizem que Franca e' o pais do mundo que acolhe mais turistas. EUA, Espanha, Italia e Inglaterra tb estao no podio.Mas no que diz respeito a backpackers certamente que nenhum pais recebe tantos viajantes como a Tailandia.

Isto pq Bangkok e' o ponto de partida para qualquer viagem no sudoeste asiatico, que normalmente engloba Laos,Vietname, Cambodja e depois relax nas prais da tailandia. Para alem de ser baratissimo, seguro com relativamente bom tempo o ano todo.

Em Bangkok, Kao San Road, uma rua fechada ao transito e' o coracao do bairro dos backpackers. Porta sim porta nao e' +uma agencia de viagens que arranja a precos baratissimos viagens de autocarro+barco para qualquer uma das ilhas. Tb organiza day trips para qualquer atraccao em Bangkok ou em redor. Porta nao porta sim e' um restaurante, bar, loja de souvenirs, t-shirts psicadelicas, musica e software pirateado. Na rua multiplicam-se os carrinhos que vendem noodles, espetadas de frango, batidos a precos minimos... Ha um ambiente internacional de agitacao, festa e permanente. Parece que ficamos embriagados ou com uma pedrada so de passear ao longo da rua.

Porem ha o lado negativo desta cidade e deste pais que o ensombra e que coloca constantemente a nossa frente uma realidade que sabemos existir mas que preferimos evitar e certamente nao queremos ver quando estamos em ferias. Falo de Bangkok como capital Mundial da Prostituicao! (Amsterdam?? um sitio onde as prostitutas pagam impostos e onde o red light tem mais turistas que clientes??) Tarados sexuais e perverts de todo o mundo chegam aqui para u know what. E topam-se a distancia. Geralmente de pele muito branquinha,oculos, de mangas cavas, com ar de quem nao esta habituado ao calor, muitos deles vem da alemanha, holanda, inglaterra. Para quem esta sentado na Kao San road, a beber umas cervejas pode dar umas risadas a num concurso a eleger o pervert da noite E sao mesmo perverts pq em nenhum outro lugar do mundo se encontra este tipo de pessoas a viajar sozinhas. e' uma especia de culpado ate provado em contrario!

Este Bangkok red light tb tem o seu lado turistico. No fim da Kao San Road, onde o transito volta a fluir os condutores de Tuk Tuk, triciclos motorizados, fazem fila para levar os turistas a shows de ping pong, onde duas meninas usando aquilo que os meninos nao tem, desafiam as leis da natureza (mais pormenores nao sei. nao vi. ainda!). Ha um extenso cardapio de habilidades onde o ping pong e' uma delas. Geralmente todas elas comecam por Pussy e segue-se o nome de algum objecto (como cigarro) ou de algum fruto como melancia (ou banana??ja nao me lembro!:)

Passei ainda alguns dias em koh tao, uma das ilhas, supostamente das mais pacatas, para fazer mergulho. Que diferenca, da Malasia para a Tailandia. E' como comparar digamos, uma pacata praia do alentejo com a costa da caparica (sem arrastao). Mas continua a ser paradisiaco e por vezes sabe bem ter uma enorme variedade de restaurantes, bares e hoteis por onde escolher!

Um dos momentos magicos da viagem foi mesmo aqui nesta ilha, e ter visto um tubarao baleia pela primeira vez.... Fiquei tao hipnotizado que esqueci de verificar profundidade, ar, e hipnotizado nadei lado a lado com a criatura a distancia dum braco...Magico!

Malasya

Assim que se entra na Malasia, pode-se logo notar que o mundo perfeito, ate algo artificial de singapura ficou para tras.

Ja se vem passeios desaranjados, lixo, mas mesmo assim um paraiso comparado com a India. Para dizer a verdade fiquei positivamente impressionado com a malasia. Tinha a ideia de ser algo paradisiaco (sim, tb fui brainwashed pelo anuncio do Turismo da Malasia) e tinha a ideia que Kuala Lumpur tinha imensos arranha ceus. Apenas isso e Tudo bate certo.

Ha ilhas lindissimas e ainda pouco desenvolvidas (comparado com o que depois vi na Tailandia) e o resto do pais pareceu-me tb bastante desenvolvido sem grandes sinais de pobreza evidente. Infelizmente nao tive oportunidade de visitar o Norte do pais, coberto de selva tropical nem a parte do Borneo, onde dizem que e' dos melhores lugares do mundo para fazer mergulho.

Algo que tb notei foi a diversidade de culturas e religioes que coabitam pacificamente. Malaios, Chineses e Indianos vivem lado a lado. Vi grupos de jovens, uns indianos, outros chineses, outros malaios, raparigas com veus na cabeca, lado a lado, como verdadeiros amigos. Nada como na India onde Hindus e Muculmanos vivem nos seus mundos proprios...

Ahhhh! Tanto em singapura como na Malasia, podem-se encontrar muitas pastelarias onde se pode comer o Portuguese Egg Tart...fraquinho, fraquinho! mas melhor que nada!


passei 4 dias nas Ilhas Tioman e aproveitei para tirar o curso de mergulho avancado (que permite pfazer mergulhos ate a um limite de 40 metros de profundidade). Nao pude deixar de admirar com inveja a vida dos instrutores de mergulho....passam o dia a fazer o que gostam, em lugares paradisiacos. Ganham pouco, mas tb, para que precisam de dinheiro para alem das despesas basicas de dormir, comer, beber e guardar uns trocos para a viagem para o proximo local de trabalho?? Claro que torna-se monotono o trabalho e a maioria trabalha durante 2 a 3 anos. Mas que anos!!!

Fiz uma breve passagem por Malaca, antigo entreposto colonial portugues. Foi com alguma emocao e orgulho que segui a heranca portuguesa nesta cidade. Nao resta muito do forte A Famosa, apenas um das portas. A igreja de Sao Paulo Ergue-se imponente sobre a cidade, mas com um farol colocado a frente pelos ingleses.que estraga qq fotografia.

Porem, o que mais me marcou, foi a visitar ao Bairro Portugues. Em termos arquitectonicos, nao ha nada de especial. Uma longa rua cheia de vivendas sem qualquer sinal relativo a Portugal tirando algumas cruzes que mostram a devocao dos habitantes. Porem, ao visitar o mercado, sentei-me para tomar cafe e pus-me a conversa com um velhote. Em ingles, ja que a lingua que eles falam, a que chamam christan, tem muito poucas semelhancas com o portugues actual. Mas foi com alegria que com o desenrolar da conversa fui descobrindo algumas palavras que ainda sao semelhantes.

Os apelidos ainda sao os de Portugal. Costa, Sousa, Fernandes... e os habitantes queixam-se de nao terem ninguem que lhes ensine Portugues. Bem que gostaria de falar portugues correcto, mas nao sabem como. Pensei nos milhoes de euros gastos em promover a cultura portuguesa e como uns poucos professores de portugues em Melaka poderiam dar um contributo decisivo para manter a Lingua de camoes viva no sudoeste asiatico....

De Melaka segui para Kuala Lumpur, de onde voei para Bangkok (sim, ando a ficar muito mordomo...os km ja me comecam a pesar nas pernas para viagens longas de autocarro...ou deverei dizer no traseiro!?)

Kuala Lumpur tem alguns restos de edificios coloniais e depois e' basicamente uma selva urbana! Um bom antro de consumismo tal como Singapura. o ex-libris da cidade sao as Petronas Twin Towers, onde se podem tirar fotos fantasticas!

Singapura

Singapura foi como um banho de espuma depois de um jogo de rugby num campo enlameado.

Talvez por isso me tenha tanto fascinado esta cidade-estado, ao ponto de ter ficado com vontade de, num futuro mais ou menos distante, ali viver por um algum tempo! (Sim, trazia mesmo muita lama da India!)

Singapura e' provavelmente a cidade mais limpa do mundo, onde cuspir ou atirar lixo para o chao acarreta uma multa pesada, e onde as pastilhas elasticas estao proibidas, para o bem da limpeza das ruas (!!!).

Criminalidade e' algo que nao consta no dia a dia desta cidade. Bem conhecida pelas suas penas pesadas e pelo uso sem grandes remorsos da Pena de Morte, qualquer viajante que entre no pais, e' recebido nos impressos do controlo de passaportes nao como um "Welcome to Singapore, We hope you enjoy your stay", mas com um intimidante: " Drug Traffic is Penalized with Dead Sentence in Singapore".

O caminho do Aeroporto para a cidade e' feito de comboio, que na primeira parte do trajecto viaja suspenso tal como o monorail de Oeiras, mas em bom, para desaparecer depois debaixo da terra entrando no sistema de metro.

A cidade consegue conjugar bastante bem alguns monumentos da epoca colonial com os arranha ceus que aparecem em todos os postais. Fiquei fascinado com o relvado do parque central da cidade, o Esplanade, a beira mar, que faz uma especie de transicao entre a maior parte dos edificios coloniais e a parte mais nova da cidade.

Sento-me para apreciar o fim da tarde, e a pensar como Singapura e' diferente da India,enquanto uma equipa de rugby entra para comecar a treinar no meio do parque. Melhor, impossivel.

No guia Lonely Planet, o capitulo Shopping comeca com um esclarecedor: "Singapore is definetly not the place for recovering shopaholics!". E nao e' mesmo. Incrivel a quantidade de Centros comerciais, perfilados uns a seguir aos outros na Orchard Street, a arteria comercial de cidade. Um bom local para um pobretanas como eu passear e aproveitar o ar condicionado!

Diz-se que os dois passatempos nacionais sao ir as compras e comer! A variedade de restaurantes e' imensa, desde as bancas de comida chinesa em ChinaTown, ou os caris e a comida muculmana de Little India. Macdonalds, KFC, Burger King e dezenas de cadeias de comida chinesa, tailandesa, japonesa and son on enchem os food courts dos centros de comerciais. Procuro a casa das sandes ou os frangos da guia, sem sucesso. Fico-me por uns noodles.

Apos uns dias de descanso, chega a hora de partir, com a certeza de voltar!

Proxima paragem, Ilhas Tioman, para um curso de mergulho.

Retido em calcuta...

Ao chegar ao aeroporto, resolvi gastar as minhas ultimas 50 rupias (nao chega a um euro) e carregar o telemovel.A nota tava com os vincos meio rasgadas e o tipo recusou-se a aceitar, dizendo que caso a aceita-se teria que ir ao Banco Nacional troca-la por uma nova. Respondi-lhe que sendo eu o cliente, ele era obrigado a aceitar o dinheiro e ponto final. Se quisesse um nota nova, que fosse ele ao Banco. Nao adiantou de nada, e tive que ir destrocar a nota. Quando voltei, atirei-lhe o dinheiro a cara e disse que gracas a mentalidade de pessoas como ele a India iria ser sempre um pais de terceiro mundo, ao que ele respondeu " What do I care??". Palavras para que....

Depois deste episodio, adormeci nos sofas do aeroportom enregelado com o ar condicionado. Acordei perto da hora do check in, mal desposto...a combinacao de caril, cervejas e ar condicionado a bater no costado nao resultou la mt bem...Tive mesmo que ir a casa de banho e vomitar! Um bom preludio para o que se iria passar a seguir:

Ao fazer o check in, perguntam-me: "You cannot go to Singapore, you dont have a Singapore Visa". Eu meio estupefacto, tento dizer-lhe calmamente, mas com um nervosismo crescente dentro de mim, que cidadaos da UE recebem um visto a chegada. Ele comeca-me a ler uma short list de paises europeus onde nao esta portugal. Ta a comecar a ficar preta a situacao...Dirigimo-nos a alfandega. O tipo olha para o meu passaporte, novinho em folha, renovado em goa, e pergunta-me pelo meu visto indiano. Digo-lhe que esta no meu passaporte antigo, que enviei para Portugal com os meus pais (agora parece algo de estupido, mas na altura, pareceu-me logico nao ter que andar a carregar um passaporte antigo).Mostro-lhe as fotocopias do passaporte antigo e do visto. Olha para mim, com o ar mais descontraido do mundo: " You cannot leave India. You dont have an exit clearance. You have to Go to The foreign Registration Office and get one. Only then we will allow to fly to Singapore"....

TOING!!La volto eu para calcuta, com o rabo entre as pernas.

No tal Foreign Registration Office, fico atolado na burocracia indiana ate ao pescoco: fotocopias, fotografias, carta ao director e mais nao sei que...Quanto tempo demora? Nao sabemos, 1, 2, 3, 7 dias...Tem que vir ca e ir perguntando....

Vejo a minha vida a andar para tras, e dias que poderia estar em Singapura ou numa ilha qualquer na malasia, estou enfiado em Calcuta, no meio da miseria, do calor e pobreza....sem duvida um dos pontos baixos da viagem...

Reparto o dia a ler, internet (incrivelmente nao escrevo um unico post para o blog, tal a minha desinspiracao!), comer e dormir... Nao me apetece fazer de turista e explorar melhor a cidade. Decido-me a deixar fazer o que o corpo manda...

Felizmente, logo apos o fim de semana, tenho luz verde. Vao-me deixar sair da India! Gajos porreiros...Compro o meu bilhete para o dia seguinte e comeco a contar as horas!

A partida a mesma historia com o visto de singapura e com a exit permit...volto a vetr a minha vida a andar para tras. Incrivel como os proprios tipos da alfandega nao sabem quais sao as pessoas que precisam de visto ou nao! Por precaucao tinha ido a Air India e peco que me imprimam um papel onde diz claramente que nao preciso de visto, apenas um bilhete de saida e dinheiro suficiente para a minha estadia em singapura(tenho no bolso um bilhete de comboio de singapura para a malasia que reservei just in case, e um maco de notas, prontos a atirar a cara do primeiro tipo que vier com historias que nao posso sair da India!)

Fico com a sensacao que se lhes tivesse mostrado um bocado de papel higienico escrito por mim a dizer que nao precisava de visto, eles aceitavam. Precisam e' de um papel, de preferencia com um carimbo, para tornar as coisas oficiais, e burocraticas, o maximo possivel, please!

Felizmente, apos consultar com os chefes, tirar fotocopias e sei la mais o q, deixam-me embarcar.

Nao posso dizer que fique com saudades da India, tirando de Goa, um sitio definitavamente a voltar! Mas, aguas passadas!

Singapore, Here I go!!

Calcuta

Calcuta foi a minha ultima paragem na India, antes de voar para Singapura.

Sim, a primeira vista parece uma mordomia tomar um aviao. Sera que estarei a ficar acostumado as mordomias de um turista AC? Prestes a trocar a minha mochila por uma mala de rodinhas? Bem, ha dias em que apetece...Mas o que se passa e' que a India tem as fronteiras terrestres fechadas com a china (consequencias da Guerra Indo-Chinesa nos seventies...) e com o Myanmar (nao sei bem porque...) ou seja, para chegar ao sudoeste asiatico via india, so atravessando Nepal, tibete, china...ou paquistao, china... O que equivale a ir dar uma grande volta...Isto leva-nos a um bilhete na Air India Express, por 100 euros...nao esta mal.

O plano inicial e' ficar um dia em Calcuta, ver o que ha para ver e voar no dia seguinte.

Curiosamente, quando falamos em Calcuta, lembramo-nos logo de uma senhora albanesa, nascida em Skopje, na Macedonia, que se chamava Teresa. Nunca foi mae, mas chamavam-lhe Madre Teresa...de Calcuta!

Ha dezenas de backpackers que ao passar por Calcuta aproveitam e fazem alguns dias(alguns semanas, meses...) de voluntariado. Para quem ja pesquisou oportunidades de voluntariado, sabe que por vezes e' dificil encontrar projectos com flexibilidade, ou sem grandes requisitos. Nas missionarias da Madre Teresa, pelo contrario, e' so chegar, inscrever-se e ja esta! Talvez por isso seja tao popular. Para quem tem pouco tempo as tarefas serao um bocado mais basicas do genero fazer camas, lavar roupa, pratos, ajudar criancas, velhotes, pessoas com deficiencias a tomar banho, comer, etc... Para quem quiser ficar mais que um mes ha oportunidades mais interessantes como ensinar, ser animador etc...

Calcuta foi a capital da India Britanica ate 1911. E desde ai parece que a cidade parou no tempo. Calcuta tem um governo comunista desde ha 30 anos, um record mundial no que diz respeito a regimes democraticos. Um das politicas deste governo e' o controlo das rendas dos edificos em niveis super baixos, o que leva a que nenhum proprietario tenha interesse em fazer obras de manutencao nos predios, estando a quase totalidade dos edificios muito degradados...Porem, ha um Je ne sais quois no ar, que da um ar muito colonial a cidade toda!

A noite, vou jantar com um espanhol (que tinha conhecido em rishikesh e volto a encontrar, do nada, aqui em caltua) e com um tipo indiano, muculmano, que conheci no comboio para ir jantar. Quando chega a hora de pedir bebidas, ele pede um sumo. Fico no dilema se pedir uma cerveja vai ofende-lo. Bem, que se lixe, tao 40 graus e vai-me saber a pato. "One beer!" Ele olha para mim, com os olhos abertos: " Are you going to drink a beer?" pergunta surpreendido. E eu: " yeah" no meu tom mais descontraido possivel, a espera de ser repreendido. Porem, ele vira-se para o empregado e com um sorriso maroto: "make it two!". Hoje nao ha religiao para ninguem!

Depois de algumas cervejas, eu e o espanhol comecamos a puxar por ele a perguntar onde e' que ele costuma ir sair com os amigos, depois de beber umas cervejas. Olhando para um lado e para o outro, e baixando o tom de voz, sussura-nos que costuma ir ver umas raparigas cantar e dancar...e pergunta-nos se gostavamos de ir...oh diaxo, um clube de strip indiano pensamos nos, aqui esta algo no roteiro cultural que falta ver!

Acabamos a pressa a cerveja e apanhamos um taxi. A porta do clube, um porteiro, enorme, tal como em qq sitio semelhante na Europa, controla a clietela. Eu estou de chinelos, calcoes e a minha mochila com a roupa toda la dentro. Ou por sermos estrangeiros ou pelo nosso amigo ser da casa, entramos sem problemas. La dentro, uma experiencia comica estava a nossa espera:

Em redor do palco, estava a tipica audiencia dum clube de strip. So homens, uns com ar mais rebarbado que outros, mas o mesmo genero de plateia que encontrariamos na europa. Porem, no palco, estavam umas 5 raparigas sentadas, com os seus saris indianos, enquanto outra, de pe, cantava (ler berrar) ao microfone, aquelas musicas que se pode encontrar em qq filme de bollywood ou autocarro regional indiana. Atras, uma banda digna de estar presente em casamentos dava a musica...Um empregado anda de tras para a frente a levar as notas que os clientes oferecem para as cantoras, que se revezam.

Somos conduzidos pelo dono do bar, a melhor mesa, mesmo em frente ao palco. O nosso amigo indiano, estava de peito feito de tar conosco e farta-se de perguntar se estavamos a gostar. " Very nice music!very nice place" respondiamos automaticamente!

A determinada altura, uma das raparigas que esta sentada, levanta-se e comeca a dancar, tipo danca do ventre..e a audiencia vibra! O nosso amigo contorce-se na cadeira. Ponho-me a imaginar como se comportaria se o levasse a Passerele!

A meia noite a musica acaba. O taxi leva-me ao aeroporto. Deixo o meu amigo indiano, que se despede emocionadamente, como se tivesse sido das maiores noites de farra dos ultimos anos!

A caminho, atravesso a cidade toda...As ruas em Calcuta sao um dormitorio literalmente. Os mais afortunados tem uma liteira onde se podem deitar. A maior parte porem, tira os chinelos que fazem de almofada e deitam-se no chao. Alguns nem chinelos tem.

Chego ao aeroporto e comeco a fazer horas para embarcar...

Varanasi

Saindo de Dehli, faco uma pit stop em Varanasi, uma das cidades mais sagradas para os Hindus, nas margens do rio Ganges (estao a ver aquela imagem classica na India, de Indianos a banharem-se nuns degraus a beira do Ganges. E' em Varanassi!)

Nesta cidade, do ponto vista turistico, tudo se passa nas margens do Ganges...

Cerca de 2 milhoes de pessoas banham-se por dia no ganges (quem diz banhar, diz lavar, defecar, urinar, lavar os dentes, lavar os animais,beber agua....)Ate aqui tudo bem, tirando o facto que o rio tem uma concentracao de 60,000 bacterias "faecal coliform" por 100 ml. Para leigos como nos, isto quer dizer que e' 120 vezes superior ao limite considerado seguro para tomar banho...

Ao longo do ganges sucedem-se os gahts, especies de "cais". Nalguns amontoam-se barcos prontos a levar os turistas a passear. Noutros simplesmente lava-se roupa, dentes e outras partes intimas. Os mais interessantes sem duvida, sao aqueles onde se cremam pessoas. Na religiao hindu, os mortos sao sempre cremados, e nao ha lugar mais sagrado para o fazer do que aqui em Varanasi.

O ritual e' um pouco sinistro. Em primeiro, o corpo, deitado numa maca e envolto num lencol branco, e' levado numa mini procissao pelas ruas apertadas da cidade velha de varanasi, em semi- corrida, com canticos religiosos... Ao chegar ao rio, o corpo e' banhado nas aguas (mais umas bacterias pa contagem!). De seguida, e' colocado em cima duma pilha de toros de madeira (madeira essa que tem diferentes qualidades e precos, de acordo com a condicao social do defunto). A madeira para um funeral custa em media 200 euros (num pais como a India, podem imaginar a fortuna que e'. Um indiano disse-me que as duas maiores despesas dum Indiano sao o casamento e o funeral!).

Algo que achei estranho foi que em todos os funerais havia muito pouca gente. Umas 6-10 pessoas no maximo...Sentadas nos degraus, a espera que as chamas acabem de consumir o fogo...Nao se nota tristeza, nao ha lagrimas...Estas pessoas poderiam estar a espera dalgum barco que nao agiriam de maneira diferente.
Outro fenomeno interessante e' que nao ha mulheres nos funerais. Na cultura/religiao hindu ha', ou havia, um fenomeno chamado sati, em que as mulheres, cheias de dor e sofrimento pela morte do marido ( yeah right...) se lancam nas chamas que cremam o marido, como sinal de devocao moral. Porem, muitas vezes resulta de pressoes da comunidade, especialmente em pequenas aldeias. Este costume foi proibido ha muito mas todos os anos ha relatos de incidentes. Por isso na maior parte das vezes as mulheres nao estao presentes nos funerais (Um indiano disse-me ainda que as mulheres nao vem aos funerais porque choram muito e fazem muito barulho!)

Anyway, estes fulanos desenvolveram uma tecnica de churrasco de tal modo aprumada, que durante as 3 horas que as chamas consomem o corpo, so se sente o cheiro a madeira e no fim, nao resta nada a nao ser cinzas. E o que e' que se faz com as cinzas? Exacto, espalhadas no ganges!

Segundo a religiao Hindu nem todas as pessoas podem ser cremadas. Por exemplo, criancas, leprosos e pessoas que morrem com picadas de cobra...nao cheguei a perceber bem o criterio...E o que e' que se faz com estes pobres desgracados que nao tem o direito a serem cremados? Sao atados a uma pedra bem pesada e....claro, manda-se po ganges!

India!

Ate agora nao fiz grandes avaliacoes da minha experiencia pela India.

Da India sempre ouvi dizer ou se adora ou se detesta...

Reservo-me o direito de ficar algures no meio...


Depois de ter passado por metade do medio oriente, irao e paquistao, cheguei a India com o meu trabalho de casa em choque cultural feito. O de pobreza e sujidade tb.

Por outro lado, Irao, Paquistao, Siria e Libano, por estarem fora dos circuitos turisticos de massa (seja por turistas ar condicionado seja por backpackers) faz com que as pessoas estejam muito curiosas em relacao a estrangeiros e aproveitem todas as oportunidades para falarem, para darem a conhecer o pais onde moram, para mostrarem o que ha de bom, e mostrar que o que faz um pais nao sao as politicas dos governantes domesticos, as respostas dos governantes estrangeiros ou a opiniao dos media Internacional.

Este calor humano, hospitalidade e simpatia genuina nao esta tao presente na India... O que e' normal. Mas e' sempre uma desilusao depois de a termos experiencado em outros sitios.

Dito isto, a India e' um pais magico e imenso, com uma diversidade incrivel.

Depois de superar a barreira psicologica que e' de ter de 2 em 2 minutos alguem a pedir esmola, ver bebes de meses a dormir na rua, com um calor incrivel, e de ter tipos a nossa volta a impingirem-nos postais, taxis, hoteis, marijuana e ate o favor dos deuses, podemos relaxar e apreciar o que de bom a India tem para oferecer!

Em termos de arquitectura ha uma riqueza incrivel, desde mesquistas muculmanas, templos hindus e siqs a igrejas cristas. Ha bairros muculmanos, portugueses, ingleses...arquitectura colonial, palacios victorianos, catedrais, capelas, estatatuas, arcos e bairros europeus. Ha os palacios dos marajas, as fortalezas e mausoleus dos imperadores Moghuls...

E depois as pessoas...o bigode indiano esta vivo e de boa saude! Os turbantes dos siqhs e os saris das mulheres lembram-nos constantemente que estamos na India (se e' que nos pudessemos por algum momento esquecer!)

A comida. Variada de acordo com as crencas, religiao e castas de quem a come. Castas baixas e mais religiosas nao tocam em carne. A comida e' toda vegetariana,e sabe bem. Muita dela vem em pequenas tacas, que contem papas de diferentes cores que a primeira coisa que me vem a cabeca quando a poem na mesa e': " Estao a espera que coma esta m****a?" Mas depois da 1a colherada, descobrimos que ate sabe bem! Mas, atencao, nunca perder a concentracao, pq a primeira distracao, ao olhar de repente para o que temos a frente, pode-nos dar a volta ao estomogo e corrermos para a casa de banho! Mas recomendo.

Muculmanos so comem comida Halal, ou seja, que respeite os ensinamentos do Corao. Nada de porco, sangue, ou cozinhado em alcool.

Claro que o picante e' uma constante, e parece incrivel, que quem introduziu o piri piri na cozida indiana fomos nos, portugueses, que o trouxeram do mexico!

India Versao Ar condicionado

Digo-vos, para quem esta habituado a chegar as estacoes de autocarro ou de comboio e ser praticamente devorado por taxista e condutores de tuc tuc (moto triciclos), com esperanca de sacarem dinheiro a um pobre turista, nao ha nada como aterrar no aeroporto e ver alguem da agencia de viagem a nossa espera, com um carrinho com ar condicionado.

Os meus pais e a minha irma vieram visitar-me e durante 10 dias meus amigos, foi " a La Patron", para tirar a barriga de miserias dos ultimos meses!

De Mumbay, para Goa (de aviao pois claro...), de Goa, para Jaipur, e depois Agra e por fim Dehli. Hotel com porteiro, gorjetas (!!).

Soube bem um pouco de "normalidade", nao ter que me preocupar onde vou dormir, como vou de A para B, qual e' o A e qual e' o B...

Os 10 dias e passaram a voar, e foi com pena que vi a minha familia partir...Mas ainda ha mt estrada para correr, e por estes lados, ninguem faz km por ninguem!

GMAT em mumbay

Apos uma estadia em Goa de cerca de 20 dias, pontuada por momentos de estudo mais ou menos intensos, sigo para Mumbay onde fiz o exame.

Deixo desde ja o desafio a qualquer um de voces que se gaba de ser capaz de copiar em qualquer tipo de sala, com qualquer tipo de vigilancia (grupo em que eu, orgulhosamente, me incluia ate ao dia do GMAT) para copiar neste exame...

A entrada, primeiro momento de panico do dia. Nao tenho passaporte, esta a renovar na embaixada. Nao pode fazer o exame. Porque? Esta aqui o meu BI e carta de conducao, com foto, nao ha perigo de eu ser algum cientista nuclear a fazer o exame por vez do Tiago. Nao pode. as regras nao deixam. Pode ligar para Dehli. Ligo para Dehli.ingles com forte sotaque indiano do outro lado. Mal percebo. Outra vez a mesma historia. Flexibilidade zero. Pode ligar para o centro regional do GMAT, Kuala Lumpur, Malasia. Depois de nao sei quanto gasto numa chamada internacional, mais um choradinho em ingles, com resposta desta vez com forte sotaque chinoca, tenho luz verde.Deixam-me fazer o exame. No fundo, no fundo, boa gente.

Procedimentos de seguranca: Scan de impressoes digitais, scan de palma de mao, assinatura digital, fotografia. Cacifo para deixar tudo, menos a roupa que se tem no corpo. A entrada, ponha os bolsos para fora...(por momentos receio que o proximo passo sera uma inspeccao rectal...).

Na sala, cada pessoa a fazer o exame, cerca de 10, tem um cubiculo proprio. proibido falar. cada cubiculo tem um camara de vigilancia e um microfone capaz de captar a mais leve flatulencia. ca fora, por detras da parede envidracada, uma rapariga olha para um ecra onde com imagens de cada cubiculo, com o som de fundo de todo e qq barulho que se passa na sala.

Vais a casa de banho? Ao entrar e sair na sala passas a mao no scanner. (nunca se sabe quando ta o teu irmao gemeo escondido na retrete.)

segundo Momento de Panico, terceiro, quarto, quinto, enesimo...uma constante ao longo do exame. Isto nao ta facil....Tlv Goa nao tenha sido uma boa ideia para estudar...

Acaba o sofrimento. Recebo os resultados da parte de escolha multipla. Medianos. Nao comprometem, nao beneficiam...

Podia ter sido pior. Recolho as minhas coisas, saio ca para fora. Um bafo de calor esta a minha espera. Onde esta o autocarro para o Hostel. Preciso duma cerveja...

Back to reality.

Goa- Uma visita ao consuldado Portugues

Ainda no Nepal, fui andar de kayak durante meia hora, e eskeci-me completamente que tinha o passaporte no porta documentos dentro das calcas.
Isto nao seria motivo de preocupacao, mas gracas a minha pericia e tecnica aprumada no controlo do kayak, passado alguns minutos estava na agua. So' passadas algumas horas, me apercebi que o passaporte estava completemante encharcado, a tinta dos visto e dos carimbos toda esborratada e o passaporte quase inutilizavel.

Apesar disso consegui chegar a Goa e fui ao consulado Portugues para o renovar.

Quando la chego, fechado para almoco, abre daqui a 5 minutos.

Enquanto espero, ponho-me a conversa com uma senhora branca, em portugues, que se definiu como goesa. Tinha nascido em Goa, vivido em Adem (agora Yemen), Mocambique, Angola, Lisboa...uma verdadeira cidada do Imperio Portugues.

Comeca entao num rol de criticas as ineficiencias do consulado, que esta ha anos para renover B.I e passaporte, que sao precisos nao sei quantos documentos, e que falta sempre qualquer coisa...Numa especie de solidariedade conto-lhe tambem os meus infortunios.

Chega a hora. A Porta, o seguranca barra-me a entrada, diz que tenho de voltar amanha, para tirar uma ficha as 8 da manha. Tento dizer-lhe educadamente que so quero perguntar se e' possivel renovar o passaporte aqui ou tenho que ir a Dehli. Isto em ingles. Depois de mais duas tentativas, a conversa comeca a azedar, e puxo dos meus galoes de cidadao portugues e digo que a partir daquele momento so falo portugues e ele que va buscar alguem que me entenda. Felizmente, nessa altura chegam duas funcionarias do consulado,(portuguesonas!!) de volta do almoco. Passados dois minutos de conversa, estou na sala de espera do consulado para renovar passaporte! (com um sorriso de vitoria ao passar pelo seguranca!)

Enquanto espero pelo processo de renovacao descubro uma realidade que ate entao desconhecia: Todos as pessoas nascidas em Goa antes de 1961 tem direito a requerer um passaporte portugues. 95% delas nao falam uma palavra de portugues. Muitas delas nem sequer sabem onde e' Portugal. E pra que querem eles um passaporte Portugues? Nem sequer ir para Portugal, mas para Londres, onde falam a lingua e conseguem ganhar melhor.

Enquanto tomava conhecimento disto, na sala de espera, rodeado por estas pessoas, o meu primeiro impulso e' julgar de alto estas pessoas. Que parasitas, que cara de pau...Com o mesmo sorriso na cara conseguem dizer-me que estao a espera de passaporte portugues, mas nem um misero palavrao conseguem dizer na nossa lingua...

Mas depois, passado esta analise orgulhosa e emocional, compreendo que a culpa nao e' deles. Quem sou eu, ou nos, portugueses orgulhosos da nossa nacionalidade e da nossa cultura, nascidos em berco de ouro, para julgarmos estes pobres coitados, que moram num pais de 3mundo, onde a oportunidade de ter um passaporte da EU e ir trabalhar trabalhar para inglaterra, a limpar escadas e ganhar um salario em libras, equivale a nos ganhar o euromilhoes...

Como bom portugues, revolto-me entao contra o sistema, contra o governo, e porque nao, contra o socrates! (desgracado nem deve saber o que se passa por aqui...) Nos EUA, (sim, na America!) por exemplo, quem requer cidadania norte americana, tem que fazer um teste de ingles e um teste de cultura americana! Nos, pensando que tamos a proteger a nossa heranca nesta zona do mundo, andamos a distribuir passaportes ao desbarato, sem pedirmos nada em troca a estas pessoas, que, passando a serem cidadoes portugueses tem priviliegios e direitos semelhantes a todos os portugueses.

Nao seria logico, para o bem do fomento e preservacao da nossa cultura e lingua em Goa, atribuir estes passaportes a quem tivesse feito um esforco para pelo menos saber dizer umas 4 ou 5 asneiras em portugues,o nome de 5 jogadores de futebol do benfica e algumas deixas de engate do zeze camarinha??!! Fica a sugestao...

Goa

15 dias no Nepal passaram a voar, e, quando dei por mim, estava a ficar sem tempo para estudar.

Estudar??Pois...esta vida de viajante tambem tem os seus deveres e obrigacoes. No fim da viagem, em setembro, espero tirar uma pos-graduacao em marketing, em Barcelona. Dentro dos inumeros requisitos de entrada, esta um exame, chamado GMAT.

Para os que nao sabem, este simpatico exame, Graduate Management Admission Test, e' utilizado pelas universidades para fazer a selecao dos alunos para mbas e pos-graducoes nesta area. Muito raciocinio matematico, logico, e dominio da lingua inglesa.Nao e' uma pera doce de maneira nenhuma.

Ou seja, precisava de um retiro espiritual, onde me podesse isolar do mundo, da boa vida, de qualquer distracao. A minha Escolha: as praias de GOA!

Para quem nao conhece Goa, uma pequena explicacao:

Goa, e' uma regiao, cuja capital e' Panjim. A Norte e a Sul de Panjim estendem-se as famosas praias de Goa, conhecidas mundialmente pelas festas de transe e por ser um refugio para hippies ( ou pelo menos assim era nos anos 80, 90...) Hoje em dia, muitas destas praias tornaram-se terrivelmente comerciais e foram invadidas por operadores turisticos ingleses e russos. E' o caso de Forte Aguada, Candolim, Calangute e Baga.

Em Anjuana, Vagator e Arambol,mais a norte, as coisas sao um pouco mais genuinas, mais relax, e esta-se mais na onde backpacker.

A sul de Panjim, podem-se encontrar as praias mais desertas, mas tambem com menor oferta em termos de alojamento e restaurantes. Nao tive a oportunidade de la ir.

Escolhi a praia de Candolim, para ficar 3 semanas a estudar, ja que esta praia e' como uma grande estancia INATEL para velhotes ingleses. Nao ha muitas distracoes, e nao se conhece pessoas que nos possam desviar para os maus caminhos.

As minhas impressoes de Goa: fiquei apaixonado. A meio da minha estadia conheci um portugues, que tinha nascido em Goa e que estava de visita e me contou um antigo dizer "colonial" portugues: " Quem ve Goa nao precisa de ver Lisboa"...

A cidade de Panjim transporta-nos directamente para a baixa duma pequena cidade portuguesa, onde muitos dos letreiros das lojas ainda sao em Portugues, duma altura onde se podiam ainda encontrar "Loja de Ferragens" "Tintas e Ferros" "Pharmacia"...

A arquitectura das casas, por toda a Goa, lembra-nos constantemente da presenca Portuguesa, assim como as igrejas espalhadas por todo o lado (apesar de apenas 30 % da populacao ser catolica, contra 60% de Hindus).

E umas das coisas mais interessantes, e', no bairro portugues, partir em busca dos velhotes que ainda falam portugues, que nos fazem um festa quando nos encontram e tem uma oportunidade de falar portugues. Os filhos ja nao falam, infelizmente. A maior heranca cultural que deixa-mos em Goa, que marca vincadamente o cariz Portugues deste sitio esta-se a perder, e e' uma pena que mais esforcos e incentivos nao sejam feitos, enquanto ainda e' tempo, para contrariar este processo.

GOA e' sem duvida um daqueles sitios que nos prende, e que tem vindo a prender backpackers ao longo de varias geracoes, que chegam, apaixonam-se, e passados muitos, apaixonados pelo estilo de vida descontraido, com tracos ainda de boa vida colonial, continuam por ca.

Nepal

O Nepal, tal como escrevi no ultimo post, e' sem duvida o meu pais favorito que visitei nesta viagem.

Em primeiro lugar porque estabelece desde logo um contraste com a India. Muito mais descontraido, pessoas muito mais simpaticas, que sim, por vezes nos tentam enganar, mas que o fazem duma forma muito mais meiga e hospitaleira!

E sao pessoas prestaveis! Vejam isto: No bairro dos turistas de Kathmandu,Thamel, e' impossivel passear pela rua sem ser abordado por alguem que estabelecera o seguite dialogo:

" Hello sir, I work for travel agency, this is my card, would u like to go for some trekking?"
No thanks
"rafting, kayaking?"
No thanks
"Do you need hotel, very good hotel, hot water, very central, good price!?"
No thanks
"Taxi, rickshaw?"
No thanks
"Do you smoke, ash, marijuana?You want?" (esta ultima parte ja sussorada quase ao ouvido!)

Incrivel a versatilidade e empreededorismos destes agentes economicos! Eng. Socrates, venha aqui copiar o modelo para levar para Portugal! E' desta que isto anda para a frente!

Nos 15 dis que estive no Nepal, o tempo passou a correr. Depois de 3 dias no Parque De Chitwan, fui para Kathmandu, onde passei a maioria do tempo, perdido pelas ruas medievais da cidade, nas pracas repletas de templos, entretido a tirar fotografias as pessoas, as criancas (sem malicia!!!), a tudo basicamente, ja que tudo e' diferente, exotico,


Kathmandu traz-nos sentimentos contraditorios, especialmente para quem vem das montanhas e da selva nepalesa.
E' uma cidade congestionada, onde os niveis de poluicao atingem niveis record (devio as especificidades do clima e pressoes atmosfericas que fazem que tudo o que seja dioxinas, toxinas, e outras coisas mas acabadas em ina, que os leigos como eu chamam de fumarada, se mantenham concentradas ali), transito por todo o lado, tipos a tentarem enfiarem-nos nas lojas, impigirem-nos tudo e mais alguma coisa, desde casacas North Face falsificados, a bilhetes de aviao ou droga
por outro lado, para quem se perde nas ruelas da cidade velha, e se deixa ir pelo magote de pessoas, traz-nos um sensacao de viagem no tempo, onde tudo e' antigo, mistico, diferente, e a maquina fotografica so para quando os constantes zooms do quotidiano nepales nos gasta a bateria toda...

No vale de kathmandu, existem outras cidades mais pequenas,cheias de templos, que em tempos passados constituiam diferentes reinos, como por exemplo a cidade de Patan, que hoje e' praticamente um suburbio de Kathamandu.

Mas a joia da Coroa, na minha opiniao, e' sem duvida Bahktapur. Em nenhum outro lugar me sinti tao bem vindo pelas pessoas, em que as criancas brincam a nossa frente, tal como modelos a desfilar nas passereles, a espera que lhes tiremos a foto. Depois aproximam-se para ver a cara delas no ecra da maquina e riem-se as gargalhadas, enquanto voltam as suas brincadeiras. Magico.

Amantes de desportos radicais, nao procurem mais. O Nepal e' um grande parque natural, cheio de trilhos, para todos os gostos e feitios. De caminhadas de 1 dias, ate caminhadas de um mes. Para ir ao Everest e' preciso pelo menos 15 dias, ja com dias de descanso para fazer a climatizacao as grandes altitudes (nunca descurar isso sob pena de a viagem de volta ser feita numa maca envolvida numa bolha de plastico onde se mantem a pressao sob controlo ate se chegar ao hospital!)

Voltas de bicleta, kayaking, rafting. O galardao de ouro, atribuido apos experiencia propria, vai sem duvida para Canyoning, que nao e' mais nem menos do que rapel, so que feito em cataratas....comeca-se por umas pequeninas, ate as grandes, de 50 metros, onde a pressao da agua e' tanta, e as paredes tao escorregadias, que praticamente vamos a deslizar pela escarpa a baixo a chamar pela maezinha (claro que eu nao!!:)

Conselho para quem quiser vir ao Nepal. Facam um combo de 4 dias em kathmandu, para ver a parte dos templos e apreciar a cultura, e dividam o resto do tempo por actividades radicais: ir ao everest de certeza que vale a pena, mas demora imenso tempo (por isso e' que nao fui!). Uns dias de kanyoning, com rafting pelo meio e uma ida ao parque natural de chitwan vai dar para ums ferias 5*!

De volta!

Peco desde ja desculpa aos meus fieis seguidores por esse mundo fora!

O foco de cultura, informacao, fotos artisticas, relatos emocionantes e erros ortograficos que e' este blog, tem estado fechado, por diveros motivo:

1) Muita preguica devido a' boa vida que o autor tem vindo a ter nos ultimos tempos.
2) Falta de tempo, dado a compromissos estudantis que o autor teve ate ao passado dia 1 de Abril
3) Calor...esta muito calor aqui na india
4)Falta de inspiracao, tenho de confessar. Tal como um bom jogador nao esta sempre no topo da sua forma, tambem nos, bloggistas, nem sempre estamos com a argucia, espirito critico, sentido de humor,e, vontade, para escrever.

Feitas as apresentacoes, escreverei uns posts sucintos para explicar por onde tenho andado e o que tenho feito.

Nepal- Chitan National Park

Nepal! A really awsome Country!

Probably the best one I've been on this trip, and one of my favorite in the world. You have everything! Great Mountain Landscapes, World Heritage Monuments, really nice people, Very Cheap, a lot of activities to do like kayaking, rafting, trekking...u have the everest and a few of mountains with more than 8 000...

I have no words to describe this country... I plan to come back here as soon as possible! Several times!

A few pictures of the Chitwan Natural Park

One month and 12 days after...it finally happened!

It had to come the day...

No one can expect to embark on a long journey like this, through places where poverty is an imposed lifestyle and not beeing robbed!

This night it happened to me! I left Rishikesh on my way to Nepal, on a night train. The train trip itself, for the first 3 hours was the worst one i ever had! Hundreds of pilgrims came to the Ganges River to collect holy whater to take back to their hometowns has tomorrow is national hollidays, Shiva's, the hindu godess, day. And they all decided to go back to their villages on the same train I was!

You can see in these pictures how the train was!



I was actually enjoying the trip. Welcome to India I was thinking!:)





These flowers u see, are structures where they carry two buckets of water on each end. They walked from their villages to the river to collect the water, and then they go back by train, bus or whatever. They cannot put this water on the floor, and as u can imagine, they were pretty pissed of when i was hitting them with my huge backpack on my way to my seat!!:)

Around 2 in the morning they left. I came down my bed, put my backpack under to bottom bed (i was on the top one) and, confortably, took out my shoes, got in my sleeping bag for my beauty sleep!

Well...When I woke up, My shoes were gone!!!beautiful nike trekking shoes, gore tex, probably even hand made by some kid in bangladesh...It was love at first sight when I saw them in a shop in Poland...I cannot even tell you how many adventures I had with these shoes, how many KM they already had on them....

COnsolation prize is that they didnt take the backpack! At least a good thing that i'm carrying a stupidly big and over stuffed backpack...not any indian guy can easily steal it!!

Anyhow...It could have been worse. Was a wake up call that I left Muslim countries, with all their flaws (no women, no alchool, no pork meat...) but with NO THIEVES!!!

Next time they'll come I'll be waiting for them!

But I Guess this was a TRIP:



(Found this sign on the door of every bathroom in the train!dont ask me what is, but I guess it stands for smelly, dirty and shitty!:)

Translation of Previous Post

For the ones that dont speak portuguese, the translation of the previous post:

Im in rishikesh, India, the place to come if you are interested in Spiritualism, Yoga, and all that kind of shit.


Wouldnt the world be a better place if everyone spoke portuguese??

Heading to Nepal tomorrow.

Cya then!

Rishikesh-Yoga, yoga, yoga...

Estou neste momento em Rishikesh. Aka capital mundial do Yoga!

Quem me conhece bem, sabe que eu sou um animal do Yoga. Acordo a pensar em Yoga, saio de casa a pensar em yoga, e o meu ponto alto de yoga e' quando vou a casa de banho!

Para quem:

1)Gostar de Yoga
2)Gostar de Meditacao
3)For vegetariano
4)Votar Bloco de Esquerda
5)For xapito
6)Tiver rastas
7)Tiver um cao com pulgas e tocar um instrumento na rua
8)Tiver uma casa a tresandar a incenso
9)Tiverem um par de calcas feitos do mesmo material que os sacos de batatas em amarelo, cor de laranja, ou qq outra cor

sintam-se felizes, porque encontrei o vosso local de sonho! Porta sim porta sim, e' uma escola de yoga, meditacao, massagens e o camandro. Nao se encontra um bife, um bitoque, um hamburger, nada nada, so soja&companhia! so fominha!

Um cheiro a incenso que nao se pode. Ha sempre alguma aparelhagem a tocar musica do genero "Sounds of the Nature"...Vacas por todo o lado (e macacos, nao tou a gozar), tipos embrulhados em trapos que nao tomam banho god knows how long...e hippies, mts hippies.

Mas e' um sitio calmo, ha beira de um rio agradavel, com praias limpas. Um optimo sitio para descansar depois das piores estradas por onde ja passei (nao, nao tou a falar da polonia, mas do paquistao). Baratuxo. Tou a pagar 3 euros por um quarto so para mim, com casa de banho privativa (ler luxo!)

E ha a possibilidade de fazer rafting, fiz ontem. Loucura!:)

Mas sinto que o cerco esta a apertar. A carne de galinha ja nao sabe ao mesmo. Hoje de manha cheguei a pensar durante 1 minuto se deveria experimentar yoga...A este ritmo volto para portugal e o meu ganha pao vai ser lancar fogo pela boca e atirar o diablo ao ar na Visconde da Luz. Os meus pais nao merecem este desgosto.

Como tal, arranco amanha para o Nepal!

Radical Change of Plans!

When I first started this trip, the initial idea was to fly to South America first, in search of good weather (ok, and I admit, Carnaval!:). The price of tickets and the uncertainty wheather you could just buy one way tickets to Brazil(there is the chance the airline would refuse u bording when u were doing your check in because in case of the customs in south america wouldnt let you through, they would be responsbible to fly you back for free!it happened before to many people and so I didnt wanna risk it!).

This and the fact I didnt wanna blow right in the beggining of my trip 500euros or more, led me to take the cheapest flight out of europe. Easy jet to Istanbul.

One month and 9 days later, here I am, in India. Survived two countries in the axis of evil (for sure i would have seen more evil if I had traveled to US...) and Pakistan, the dangerest place of the all itinerary (even though things were alway under control...or so I like to think!:)

The original Idea was to the classic, romantic round the world trip. flying from south east asia to australia and then New Zealand and from there to South America, from where I would take a flight back to Portugal.

Unfortunately I lack two things that is this case, literally make the world go round: time and money!

I will remain in India till end of April (some family obligations as well as "professional" ones...i will go into this in a later post...) So I really would be cruising through South East Asia, Rushing through Australia and New Zealand, and fly to SOuth America only to see maybe Argentina and Brazil (when the original, before thinking, tiago style, was to tour all of them!). There is simply no time for all this (and I doubt Money!:)

Therefore, I already made up my mind (but I reserve my self the right to change it again, if you dont mind), not to go to Australia, New Zealand and South America (this when the sound effects come in and you here the "ohhhh" in the audience!:)

I realised this today, while I was on a rafting trip. After this huge rapid where I almost shit my pants (it was a begginers rapid, but no one needs to know this!) the bonanza settled in, with the mountain landscape surrounding us. Monkeys where coming to the shore of the river to drink water. (soundtrack:violins...)

And I felt that life is to short, but long enough to see everything. and I really should take my time to enjoy this kind of moments.

So...I will take my time and eventually will go back. after south east asia, through china, mongolia and russia taking the trans siberian as the consolation prize not to go around the world... (I will leave that adventure for my middle age crisis!:) I will go back to europe entering Poland, to see my friends, and to Slovakia, to see a certain someone (yes, you!:)

( other reasons behind this decision, more practical ones are: 1)Flying to Australia, to South America and Europe would cost never less that 1500 euros. A lot of money that can be used for some other interesting stuff along the way: rafting, diving,a few nights in the Hilton, etc...)2) When I got to Australia, New Zealand and South America it would be winter there, so i wouldnt really make the most of these places, while in China and Russia will be Summer 3) Australia and New Zealand are really expensive, and would put a severe pressure on my poor resources, and wouldnt be able to enjoy it 4)I really dont want to take the trouble to find cheap flights, that eventually simply dont exist 5) I already got informed for the visas for china and russia and I think I can get them more or less easily in Bangkok. 6) I will have more time to see without rushing asia.I can take time to go to Myanmar, and even Tibet. I will just leave south america and australia for other time).

Ok...I've been uploading the photos I took so far. All of them! It can be a bit boring so just zoom them out, and check just the ones you want! (let me know it the blog will be too heavy to access)

hasta!

India!

After over one month traveling through muslim countries, I arrived in India.

I have to admit the atmoshphere is much more relaxed. Even though I didnt have any problems or felt any danger anywhere, I dont have anymore the feeling if I do something wrong, take the wrong picture or say the wrong words they will cut my hand, stone me to dead or kidnap me!:)

I entered India and got straight into the most holy place for the siks (the indian guys with turbants), the Golden Temple in Armidstar.Siks believe that to be holy u cannot cut any hair in ur body ( dont ask me if this apply to women or not. I rather not think about it!). They also believe in the equality between man and women, so you can see again men and women together praying, what is nice. They believe in many other stuff. But u will have to wait for my book on that to be published in a near future:)

In this temple everyone can stay for free, they have a special dorm for foreigners. very basic, but still free! they also have this huge canteens for thousands for people where everyone can eat for free. Outside u can see dozens of volunteers preparing the food. Only vegetarian food, but nice. It's that kind of food that once you can switch off ur brain not to throw up, u can realise it's tasty!:)

The golden temple itself is really beautiful, right in the middle of a huge holy pool. 24 hours a day there are priests singing and playing so u can really have a feeling of holiness in this place.

I think I will like India...

Pakistan Family Life

Pakistan society is very conservative.

Women dont work.

The ones that come from good families have a university degree, but not to work, but to be able to educate better their kids.

You hardly see women on the street. They are always at home taking care of the children or their parents. They basically only go out for shopping and when they do they always go with mother, brother, father or husband. No fooling around!

A man can only marry when is able to provide the economic support for the wife and the family, as she wont work. So, when someone wants to get married he will tell his parents, sisters and close family for them to find someone for him. In these modern times, adds in the internet and in the newspaper are also used!

So when a suitable candidate is found, the two families will meet, and negociate about the marriage. The brides family will demand that the husband will give some amount of gold to the bride, if anything will go wrong (divorce, death..). Depending on how rich both families are this amount can go up to 1kg of gold!

The husband is expected to have a house or a room (normally the new couple will move into the house of the parents of the husband), and be able to have a good job to satisfy all the needs of the new family. The wife is supose to provide all the material goods (furniture, tv, fridge. In some cases, even a car).

Family is very important in pakistan. People with good job are suppose to look for all the members of the family that are misfortunate. The future wife is suppose to be like a daughter for the parents of the husband and take care of them. As a Pakistan guy told me:

" the 1st duty of the wife is to serve the husband. the 2nd duty of the wife is to serve the husband parents"....

E esta hein??

Pakistan Nowadays

They say that every country has an army. But in Pakistan the army has a country.

In fact, in a country where 75% (!!!) of the government budget is spent on the military this can be true.

The true power lies with the army in Pakistan. Even though it is a democracy, or pretends to be, any time some civil government goes against or menace the power of the army, some military coup install a military government for a few years. it has been like this ever since the formation of the country.

The army came to this powerfull position due to the perception that the country is permanently in danger of attack. By the Indians first, By the afghan government later, by afghans refugees later (that at some point were 5 million!), by the russians, and now by the americans or islamic radicals.

Over its history Pakistan also profited from the problems in neighbouring afghanistan. When the Soviets invaded the country, Pakistan was the base from which american military aid was given to the mujaheidin (the afghan resistence). Of course Pakistan demanded large amounts of money for this, and also all kind of military assistance, which they used to upgrade their army, agains the old enemy india. Nowadays Pakistan is profiting again from the troubles in Afghanistan. Around 80% of Nato supplies come through Pakistan. Of course Pakistan government is beeing very well paid through loans and military aid for their help in the fight agains "global terrorism".


After this quick brainstorming, what's going on in Pakistan nowadays?

There is somekind of democracy, with a civil government, but where the power of the army is always present. The politicians know that they cannot mess too much with the military.

There is huge amount of poverty. THe local economy has a huge problem when it comes to electrical supply. There are power shortages everyday. Lack of education is a big problem, as its not free, and in huge muslim families not all the children can go to school.(if any go...)

Pakistan was able to produce a nuclear bomb. One can only imagine how much money it was spent on this project and was not spent in the economy and on its people.

Nowadays there are several origins for the unsafety in Pakistan:

1)Kashmir is still a " war zone" with a cease fire line, and both armies in combat positions. There is a underground resistance movement in the indian side, supported by Pakistan

2)Some of pakistan religous schools, madrassas, create fightes that fight in different " holly wars" like afghanistan, iraq, and also in Kashmir. These guys sometiems organize bomb atacks in India (like the ones In mumbay). In return indian secret services sponsors some bomb atacks throghout pakistan.

3)The religous fundamentism that pakistan created to fight abroad (afganistan and kashmire) are the main cause for pakistan internal security problems, as they foment etnical divisions between pakistan people (suni and shia, or between punjabis, pastuns, siqs, or any other groups).There are regularly assassinations and bomb atacks a little bit all over the country.

3) People from the tribal areas, that borders afghanistan, are pashtun. The same as taliban fighters in afghanistan. AS both these people are more loyal to their tribe than to their country, they move across the border as they want. American bomb atacks are more and more chasing taliban afghan fighters deep into pakistan tribal areas, creating a lot of civil casualties, with pakistan government agreement. This is causing that Tribal Areas are revolting agains the government, being these places no go areas.

In pakistan every one like to discuss politics so you can learn a lot by talking with people...Everyone agrees that the americans, like the russians wont be able to fight this war. Just because they are fighting people that,like pakistan people describe pastun: when they are born, fires of kalashnikov are fired to celebrate. When they learn how to walk, the father doest reach the hand for support. he gives the machine gun...they live to fight, and after the americans will leave, they will find someone else to fight with. If not, they just fight between them, like they normally do...

Pakistan- A little bit of history

Pakistan, has been involved directly or indirectly in wars ever since its birth.

When the british decided to give independence to India, at first, the idea was to create one single country, for both muslims, hindus and all other religions.
But, the muslims didnt want to be a minority in a Hindu country, fearing that they would always be in disadvantage when the time would come for important decisions. Therefore they lobbied and managed for the british to concede and create a separate country for them. All the governors of each province (that sometimes were kings, princes, marajas, or whatever) were asked to which country they wanted to belong, according to the composition of their population. Two major areas for muslims existed, and therefore it was created East Pakistan and West Pakistan (East Pakistan came to become Bangladesh after a brief civil war agains west pakistan, where India helped the soon to be bangladesh army).

After the borders were defined, the biggest migration of people in modern times took place. Muslims moved west towards pakistan and hindus moved east to India. In this migration, riots and killings took place, beeing murdered over 500 000 people.

WHere does Kashmir enters the equation?

The "sultan" of kashmir was a hindu, but the majority of people were muslims. So he was kind of in a indecision. To "help" him make up his mind, an army made up of people from the tribal areas of paquistan (pastun people, the same from where the taliban come from) invaded Kashmir, to prevent the chance of the maraja would decide to stay in India. The sultan, in face of this invasion asked for the help of the Indian army. And, just a few months after the independence of the two countries they were at war. India captured great part of Kashmir, till a cease fire was signed...since then a few small wars were fought but the stand still remains since then.

International community wants that a referendum be held in the territory so that people from Kashmir can decide for themselves. Probably, as the majority is Muslim, they would vote for a Pakistan integration. Other people think they would vote to be an independent country, since Pakistan is not a safe, stable or rich country that they are eager to join with. Anyhow, India is not interested in holding this referendum, as the loss of this territory would be a major political defeat that no government could resist.

Pakistan II

After I survived(barely) the journey through the desert, we got to quetta in the middle of the night. THank god I was with this pakistanese guy. THe bus stopped in an alley full of taxis (most of taxis here are rickshaws, a moto bike with 3 wheels). He told us it was not safe to stay in quetta as it had occured a few assassinations in the last week ( i came to realise that this is normal stuff in pakistan. Everyone is killing each other, due to etnic and religious tensions. Normally tourists are not harmed, but you know, once in a while, some japanese is caught in the middle!:)

So, after a 16 hours bus ride through the desert, we caught a 24 hour train (sleeping wagon!i deserve some confort once in a while!) to Lahore, the true capital of Pakistan. Islamabad is like the Political capital. All the government, embassies and bomb attacks are there!)so..nothing interesting to see.

So, once in Lahore, I came to a reality I havent seen before. I've seen poverty and dirtyness in many places, but only here I've seen misery. And this is nothing compared with India they say. Central Lahore is just one big pile of polution, rickshaw taxis, horses and donkeys pulling wagons, cars, trucks, fruit sellers, barbers cutting hair in every second corner, piles of garbage everywhere, electric whires all the time over your head.

It's the beggining of the 3rd world. Iran is Europe compared with this!

Would I advise people to come?Absolutely! Once you get used to all this poverty and dirty, you will be able to apreciate the culture.

People are really nice. And anyone that has a little bit of education speak english, what is great for talking with locals. Food is great (if u can forget all known concepts of higyene to mankind!). Spicy and tasty! ANd cheap! Average meal costs 1 euro.(if you eat where all pakistan people eat! I havent been it restaurant for turists!)

Lahore has also some nice monuments, some mosques, palaces..But the highlight of Pakistan is definetly the North, where you have all the Mountains. The second highest mountain in the world, and more dificult to climb than the Everest is here, the so called K2.

Unfortunatly 2 reasons stop me of getting to know more of this great country. THe first one is the weather. Most of the nice places for trekkin are full of snow now. May is the start of the season to visit North Pakistan. THe other reason is security. Swat valley, the switzerland of Asia like its known, is a stage of military operations agains religious extremists (taliban u can say so). other areas, like the tribal areas, on the border to pakistan are also no go zones for tourists or for everyone that wants to stay out of troubles.

Having said this, I recomend people to come to this great country. Maybe wait a while till this internal insurgents are put under control, so you can see more parts of the country. If not, you can always come and visit the Northern Areas and enjoy great trekking scenarios.

I will upload some photos and videos but internet here is as primitive as the brain of a taliban. So, I will wait till India!

Pakistan

When I crossed the border from Iran to Pakistan, I had the same feeling and impression that i had taken the wrong bus and was entering in afghanistan. The same kind of landscape you see on news about afghanistam, the same kind of people (everyone knows how afghani people look after seeing Rambo 3. If you didnt see this movie, than im sorry for ur unhappy childhood!)

Im writting in english cause i realised i have a good excuse for poor writing and spelling and i will reach to more people. Previously i suspect i had 3 people reading my blog (my parents and sister).know im setting my objectives high and maybe as many as 4 people will start reading it!

First taxi i caught after the border: a pick up truck, just like the one taliban use. it just lacked the mashine gun on the back part!:)

My travel companion for this trip consisted of a chinese guy, that came from the eastern western part of china, the muslim part. They have like the same kind of struggle that Tibet has for independece. Only problem is that they dont have a dalai lama or soma budist stuff to call atention to world media!

The other guy who was traveling with me an interesting guy. He was a pakistani, working in construction in Tehran (everyone knows how tehran atracts labour force from all over the world, right up there with london and new york!) and came for a 2 weeks visit to his family. Before he had tried to cross ilegaly from Turkey (to where he had got illegaly as well, crossing the snowing mountains from iran on foot)to Greece, paying around 2000 dolars to some guy. He was caught, and because he would have to pay a huge fine if he was returned to the pakistan authorities, he did what normally pakistani do in these situations. they just hide their passports, say they are from afganistan! They are dropped somewhere in this lovely country from where they cross back into pakistan. they give one dollar to the border guard, and voila, back into pakistan, ready for another adventure.This guy next destination was australia.He had already contacts for crossing from indonesia to australia.6000 dolares. A risky investment but worth it!

From this border i embarked on the worse experience in my life.A 16 hour bus ride, sitted right above the back weels, from where i could feel all the holes in the road (most of the time didnt existed)crossing of the desert of baluchistan. No stopping or slowing down. This place is widely known for banditism and taliban hide out.

Welcome to Pakistan!

Iran- A call out to the West

This is my first post in english? Why?First of all because Im too lazy not to write in Portuguese. The second reason is because I want that all of my friends worldwide be able to read this post, even though their terrible handicap of not understanding portuguese language. (so forget my spelling errors cause im writting this without a word dictionary!)

I want to tell you about Iran, and the misconcept that people in the so called free world have about it (including my mother unfortunately!).

To start, in every prejudice there is a little bit of truth. Iran is no exception. It is a dictatorship. yes. There is censure on the media.Yes. The electoral results were rigged. Maybe. Everyone carries a machine gun?Only the militaire. Does every woman have to cover their hair.Yes (partilly covered at least). Can you find alchool on the street?No. Can you find a drink if you really want to? Yes (like everywhere in the world if you have money u can get whatever u want).

And that's about it. These are the things that are actually true about Iran. Does thios bother the tourist? Well,except that when its hot u cant drink a beer in the mainsquare and that women have to cover themselves, these things bother iranians. Specially people from middle and upper class,that would like to travel, drink once in a while, or, at least have a choice to do so.

What the Islamic Revolution did, was to impose on everyone a model of faith, not letting people do their choices regarding to religious practices. From one day to another, all the clubs and bars were closed, alchool banished, and women had to cover. Didnt matter if u were believer but didnt practice the religion in a strict way, didnt even matter if u had another religon at all. Its the law of the land, and everyone has to obay to it.

What happens if u drink or dont wear scarf? There is a special police, a religious one, that has these vans and will take u to the police station. Will they cut your hand?No. More civilized. They will just make u pay a fine. OF course, in such a poor contry, if u have money, u can buy all the alchool u want in the black market and have house parties (that's how young people party here. the only way.) If the police comes because of the noise or find u drunk, u just bribe the police. and party goes on).


Anyway, what I really wanted to tell u, is that, Iran is the most hospitable country I've ever been to. People when they see u on the street they just come and greet u, say hello, welcome,and ask you where are you from, if you like Iran, and then they say goodbye.

I Had people offering me food, dont letting me pay for taxi or bus tickets, offering me tea, bread, everything. It's increadible how can everyone is so friendly, can make you feel so confortable and relaxed.

And the country itself is beautiful. Tehran is ugly, but it has nice mountains where u have great quality snow. If you come to the south, you can go to the beach and dive in the persian gulf. In betweeen you have desert, forests, ruins, beautiful cities, markets, and mosques.

And it's cheap!:)

So change ur mind about Iran, get ur visa, and come before it gets too touristic!

Teerao

Teerão é uma cidadezeca com 14 milhões de habitantes ( a população de Portugal toda, contando com todos os ucranianos e romenos ilegais!). E falando sem rodeios, é uma capital muito fraquinha. A mais fraquinha do Médio Oriente (ali taco a taco com Aman, na Jordânia).

Mas tem coisas divertidas. Por exemplo: atravessar a estrada. É pura adrenalina!
Para além de carros, táxis, camiões, há motos kamikazes. Um autentico exercito de macais,(chinesas), que parece que estão mesmo quase a atropelarem-nos mas a última desviam-se ( é uma chatice burocrática danada atropelarem um estrangeiro!).

Outra coisa assim fora de comum é a antiga embaixada dos EUA. Ai por 1979, aquando da revolução islâmica, milhares de "estudantes islâmicos" invadiram a embaixada dos EUA e fizeram reféns todo o pessoal durante umas poucas de semanas (isto sim, são estudantes a sério. Nada como os nossos estudantes maricas que só sabem mostrar rabos!). Mas tudo acabou bem, com a libertação dos reféns, o encerramento da embaixada e o corte de relações diplomáticas entre os dois países.
Para agradecer a hospitalidade Iraniana, em 1980, o amigalhaço dos americanos, Sadam Hussein, cheio de material bélico americano (que depois utilizou para invadir o Kuweit ainda, poupadinho que ele era), invadiu o Irão e começou uma guerra de 10 anos em que morreram 1 milhão de pessoas.
Hoje a antiga embaixada dos EUA tem o simpático nome de Antro de Espionagem Americano, e está ocupado pelo exército. Nos muros de fora da embaixada, a arte grafitica iraniana revela-se em todo o seu esplendor.





À noite fui jantar a casa da família da minha amiga Sara Portugal, cuja mãe é Iraniana. Foi uma óptima experiência, um óptimo jantar ( uma agradável variação na minha dieta diária feita a base de kebabs manhosos). Deu para perceber melhor a sociedade iraniana, e comprovar que nem todos os iranianos gostam de queimar bandeiras dos Estados Unidos e ter uma ou duas bombas atómicas na cozinha para matar baratas. Gostei especialmente de ver as fotos da avó e do avô da Sara (um general no exercito do xa' antes da revolução islâmica) com o xa' e com a rainha da Persia. Um toque de Jet7 que tocou o coração deste pobre e sujo viajante!:)

Libano, Siria, Turquia, Irao

Ontem acordei no Líbano, almocei na Síria, jantei na Turquia. Entrei num autocarro na Turquia em Antakya, perto da fronteira Síria as 18h00. As 07h30, saí deste autocarro, já no meio da Turquia,num cenário branco semelhante a sibéria, e meti-me noutro que parou as 13h00 em Van, a última grande cidade da Turquia antes da fronteira turca. Depois foram mais 8 horas de mini bus, táxis, regateios, ameaças, passagens de fronteira (sem problemas nenhuns. mais fácil entrar no Irão do que na Síria) até chegar ao Irão.

Estou neste momento num cidade iraniana a 50 km da fronteira turca. Muito positivamente surpreendido com o Irão. Nada a ver com a sujidade das cidades árabes. Já vi uns retratos do Aitola Komeni e dessa malta. Mas nada de especial.

Libano- I got nothing to do and all day to do it!

Passei pouco tempo no Líbano. 3 Dias. Duas noites em Beirute, e uma Noite em Tripoli. A cerca do país, há muito a dizer. Especialmente acerca do passado recente, algo turbulento (muito), que nos faz associar Beirute a filmes do Chuck Norris. Ainda se encontra algum cheirinho de guerra no Líbano.

Em Tripoli (o maior pardieiro por onde passei até agora) nao se encontra uma casa sem buracos de bala. Esta cidade é tao fraquinha, que até fui ao cinema ver um filme do Tom Cruise (tb ele fraquinho) ( ah, tb fiquei num hotel fraquinho, com um jantar fraquinho e carinho). Em Beirute, encontram-se ainda alguns (bastantes) edificios esburacados. Mas o centro, está completamente reconstruíd, com um luxo, que por momentos faz-nos esquecer que estamos no Médio Oriente. Gucci, Zegna, e outras marcas que nem conheço mas que parecem caras...está lá tudo. Até o McDonalds! Foi como um último banhinho de capitalismo antes de ir para o Irão.

Durante estes dias andou comigo um americano, que como poderei dizer é....completamente chanfrado daquela mioleira. Tem 39 anos, os últimos dois anos andou a viajar porque a empresa que tinha em Chicago abriu falência e tinha os credores à porta. Máfia da Europa de Leste incluída (esta última parte é mentira.não interessa. mas ouvi a palavra mafia no meio da historia dele). Andou a viajar por todos os shitholes de África (Congo, Libéria,Sudão...) com passagens noutros sítios simpáticos como o Afeganistão (todo disfarçado de afegão...) Aliás, para ele, para passar do Irão para a Índia o mais seguro é ir pelo Afeganistão! Opiniões. Mas gostei do lema deste tipo, quando lhe perguntava a opinião dele acerca de qualquer actividade ou itinerário: " I dont care, man. I got nothing to do, and all day to do it!"

Na terra dos MuMus onde não gostam da DisneyLandia

A caminho de Damasco, fiz um desvio para ir visitar Crac de Chevaliers, um castelo enorme do tempo das Cruzadas.

Antes de continuar o relato quero dar aqui uma informação que bem pode ser aproveitado pelo SIS para ganhar uns trocos e vende-la aos americanos. Quando cheguei ao castelo, estavam 2 autocarros cheios de pára-quedistas russos em passeio. Isto prova que o Kremlin está a auxiliar países com suspeitas fortes de ligações ao terrorismo internacional (eles bem que tentam encobrir, mas consegui descobrir!!)

Após visitar o castelo, dirigi-me ao único táxi-carrinha que lá estava que me pediu 200 libras sírias (3 euros e tal) pela viagem...quando o preço seria 50...Pus-me a descer a colina a procura do táxi seguinte. Passados 5 minutos, passa a carrinha, quase cheia, apita e pára para eu entrar: "of, 50 mister, welcome!".

Os meus companheiros de viagem eram estudantes de arábico, em damasco, que tinham ido passar o dia ao castelo. Um argentino (que se converteu por iniciativa própria ao islão aos 21 anos(!!), uma sul-africana, uma malaia, um americana-somali, todas elas muçulmanas e 2 alemãs.

Gente impecável, muito divertida que se ofereceram logo como meus guias em Damasco. O argentino, como bom muçulmano ofereceu logo o quarto dele para ficar.

E assim fiquei dois dias em Damasco. Ao chegarmos a casa do argentino, ele soube através dos colegas de casa, que o serviços secretos sírios tinham ido lá a casa a dizer que dentro dum mês tinham todos que se ir embora dali!! Ok, este pessoal (tirando as alemãs) não estão a estudar na International House cá do sitio. Estão a estudar numa madrassa (para os menos esclarecidos, uma espécie de seminário, mas na versão terrorista (pelo menos no Paquistão!). Agora a sério. Uma escola religiosa islâmica, onde para além de arábico, se aprende também o Corão e tudo o que possa estar relacionado). Ora a Síria é um país secular, e que não vê com bons olhos estas escolas porque são ou podem ser um incentivo ao extremismo islâmico. Daí esta pressão dos serviços secretos, que se agravou nos últimos meses, desde que rebentou uma bomba em Damasco. Muitos estudantes foram mesmo expulsos da Síria. O argentino foi fazer um retiro espiritual ao Nepal para evitar chatices. Onde há fumo há fogo, claro. Os muitos estudantes paquistaneses, chechenos, somalis, vindos deste tipo de países simpáticos, de certeza que são muito boas pessoas, mas no melhor pano cai sempre a nódoa!

Por causa deste ambiente hospitaleiro criado pelos serviços secretos sírios (que chega mesmo a ligar para os alunos da madrassa a dizer que sabem que a morada deles é x, que os amigos deles são y, e para terem cuidado com o que andam a fazer) que o pessoal usa linguagem código. Os serviços secretos são os mumus (não estou a gozar), e sempre que falam em Israel, falam em Disneyland e por aí fora...

Outras coisas peculiares na Síria. As tampas de esgoto estão muitas vezes pintadas com a bandeira de Israel, o tapete de entrada com a bandeira de Israel e com a cara de políticos israelitas também é uma peça essencial em qualquer casa síria. E censuram na internet. Não há facebook. Não ha blogger. Não há youtube. E dão asilo político a pessoal das FARC da Colômbia. Gente Hospitaleira, para todos!

PS: para quem tiver a mínima preocupação pelo meu estar físico, queria aqui comunicar que estou com uma intoxicação alimentar desde que cheguei a Síria, e tenho desenvolvido uma relação de proximidade, confiança e afecto com as casas de banho sírias. Poupo pormenores.

Síria: Alepo

A entrada na Síria é algo que na comunidade de backpackers é um bicho de sete cabeças.

A primeira razão para isso é que ao mínimo cheiro de algo relacionado com Israel, fica-se logo a porta. (e eu que vim sentado ao lado de uma inglesa judia, de Lisboa para Londres, estava, obviamente, apreensivo). É possível obter um visto de entrada na fronteira por terra na Síria, caso no país de origem não haja embaixada Síria... Ora como nós ainda não temos esse prazer, não precisei de me preocupar com este visto com antecedência. Há cerca de 5 anos estive em Israel (neste momento estou a olhar para todos os lados aqui no cybercafe para me certificar que ninguém está a ler isto...), mas pedi para não me carimbarem o passaporte. O problema é que ter um visto de saída do Egipto ou da Jordânia, é o equivalente a ter um de entrada em Israel (quem sai em Vilar Formoso não vai parar a Paris... só quando tivermos TGV). Anyway, tudo correu bastante bem. Houve uma parte mais crítica, em que eles analisaram com muito cuidado os meus vistos egípcios do Sinai (tive lá o verão passado a fazer mergulho), a tentar cheirar alguma coisa de Israel mas nada. 34 Dolars. Thank you very nice. Welcome.

Para começar de forma agreste, tinha que andar 4 km da fronteira até ao primeiro pueblo para apanhar algum transporte para Alepo. Mas há que testar a hospitalidade síria. Dedo no ar, 3 minutos, aí estou eu, num chaço todo podre, com um tipo com turbante vermelho na cabeça, mesmo à terrorista, o filme todo! Impecável.

Após estes 4 km. Cheguei ao pueblo onde fui logo abordado pelos motoristas de minivans. Pediram 1000 libras sírias para me levarem a Alepo (8 euros para 80 km). Ofereci 200. Aceitaram. Estes 200 ainda deram para pagar a comissão a dois tipos e até a minivan final que me levou a Alepo. Preço que os meus companheiros de viagem sírios pagaram. 35 libras. E eu a pensar que era regateador do caraças...

E aqui estou eu. Síria. Esse país do Eixo do Mal. É Médio Oriente profundo. Sujo, velho, degradado, mas com o seu encanto próprio. Pessoas super simpáticas e hospitaleiras. Ao sair da minivan dois dos meus colegas de viagem levaram-me à zona onde estão os hotéis todos, só naquela de cortesia. (a verdade é que parece-me que com o desemprego em 20% na Síria, metade daquela carrinha vinha à cidade, parece-me para passear, como um tipo de Alfarelos que vai ao dolce vita ver as montras). Até chegar ao hotel ainda fui abordado por mais quatro ou cinco pessoas a perguntar se precisava de ajuda (o prémio vai para um velhote que não conseguia articular uma frase, mas fez questão de me dizer todas as palavras que sabia em alemão, francês e inglês).

Cheguei ontem. Estava estourado de tantas viagens. Encontrei o hotel que vinha recomendado na bíblia, o Lonely Planet. Um bom pardieiro, como eu gosto. Saí para comer qualquer coisa e voltei para dormir uma soneca. Ainda consegui ficar gripado enquanto tomava banho de água fria numa casa de banho sem metade dos vidros nos caixilhos da janela.

Hoje, já sob o efeito de fármacos, fui visitar a cidade. Só me esqueci dum pequeno pormenor. Alepo é conhecido pelos seus souqs, que cobrem toda a cidade velha. Hoje acordei e as ruas da cidade pareciam o descampado do Norton de Matos depois da feira. 6a feira é o dia de descanso para os muçulmanos. Ou seja, andei a passear pelas ruelas, tudo fechado. Há turistas mesmo burros, não há? Mas pronto, é da maneira que não tive que controlar os meus impulsos consumistas e atravessar meio mundo com um tapete às costas!

Capadocia

Após 2 noites em Istambul era altura de me despedir do pessoal português, do ambiente familiar de Erasmus, de comodidades como macdonalds e burger king (que nos fazem sentir, de algum modo, que estamos num país civilizado - poupem-me as tretas anti-globalizacao, por favor!), e começar a castigar o corpo. Para tal nada melhor que uma viagem de autocarro, de 12 horinhas (" Ai queres andar a passear enquanto anda tudo em crise? toma lá., para aprender").

Destino: Capadocia, aquela paisagem característica da Turquia, com casas nas rochas com formatos engraçados, alguns mesmo com formatos de...isso.

Ia preparado para uma paisagem polar. A meio da viagem acordei, e pela viagem podia-se ver camadas de neve de 30 metros (eh pah, sou mesmo mentiroso. 15!). Mas ao raiar do sol, Deus Nosso Senhor todo-poderoso, abençoou a minha odisseia e enviou o sol.

A chegada, ao procurar um bilhete que me levasse à Síria nessa mesma noite, fui abordado por um tipo, em inglês, que me perguntou se precisava de ajuda. Quando dei por mim, já estava sentado na agência de viagens dele, a comprar o bilhete para a Síria e ainda uma tour para esse dia para ver os melhores sítios da Capadocia. Sou mesmo anjinho. Mas em minha defesa, a tour foi um bom negócio.25 euros, com transporte, almoço, entrada, guia e mais não sei o quê. Melhor, só nas excursões do INATEL!

E mundo pequeno. Na mesma tour estavam ainda duas raparigas, uma chilena e outra espanhola que vieram no meu voo de Londres! O resto era malta do Japão e Coreia (que todos os anos, por esta altura invadem a Turquia, nas ferias de Inverno deles. 2 meses! e depois não querem estar em crise!.

Depois de um dia intenso a andar de um lado para o outro na Capadocia, mais um esticão de autocarro de 12 horas. Next stop. Síria!